Traditionerne kort fortalt
Fastelavn var oprindelig de voksnes fest, en sidste omgang mad og løjer, før fasten begyndte. Efter reformationen forsvandt fasten, men festen blev. I dag er den især børnenes.
Slå katten af tønden
En trætønde hænges op i et reb, og børnene skiftes til at slå på den med et bat eller en kølle, til bunden går ud, og slik og frugt drysser ned. Navnet kommer fra dengang, der faktisk sad en levende kat i tønden. Katten blev set som et symbol på det onde og på uheld, som man ville jage bort. Den skik er for længst forladt, og i dag er der kun slik i tønden, ofte med en tegnet eller klippet kat udenpå.
Mange steder bliver den, der slår bunden ud, kattedronning, og den, der slår den sidste stav ned, kattekonge. Reglerne varierer fra sted til sted, så aftal dem, før første slag.
Godt at vide: Lad de mindste slå først og stå i god afstand bag den, der slår. Et bat med en blød ende er nok til en paptønde.
Fastelavnsboller
Boller hører fastelavn til. Før i tiden var det enkle hvedeboller, som var en luksus, fordi hvidt mel var dyrt. I dag findes de i mange udgaver: af gærdej eller af wienerbrødsdej, fyldt med flødeskum, creme eller syltetøj og pyntet med glasur eller flormelis.
Bagerne sælger dem typisk i ugerne op til fastelavn, men mange bager dem selv, ofte til familien om søndagen, efter tønden er slået.
Fastelavnsris
Et fastelavnsris er et bundt grene, typisk af birk, pyntet med farvet papir, fjer, bånd og små godter. Tidligere brugte børnene riset til at "rise" de voksne vågne om morgenen fastelavnsmandag, og som tak fik de en bolle.
Klipper du grenene af i god tid og sætter dem i vand inden døre, springer de ofte ud i små lysegrønne blade efter et par uger.
At gå ud og rasle
Udklædte børn går fra dør til dør, synger fastelavnsviser og rasler med en bøsse eller en pose. Til gengæld får de slik, frugt eller en mønt. Skikken kendes mange steder i landet, men den er mere udbredt nogle steder end andre, og i visse egne er den afløst af fester i skoler og foreninger.
Det er en god idé at følges med en voksen, bære reflekser i mørket og kun banke på der, hvor der er tændt lys ved døren.